В начале 2016 года Президент России Владимир Путин подписал указ о награждении орденом Мужества (посмертно) Александра Ароновича Печерского, офицера Советской армии, одного из организаторов ставшего широко известным восстания заключенных в нацистском концлагере Собибор. Что же это был за человек и как ему удалось разработать и реализовать чуть ли ни единственный успешный массовый побег узников из лагеря смерти за всю историю Второй мировой войны?
Обстоятельства подвига, совершенного Александром Печерским, уникальны тем, что в течение многих лет о них знали, говорили, писали книги и снимали фильмы везде, кроме его родной страны и города, где он жил. Впрочем, ситуация хоть и печальная, но далеко не исключительная для того времени. Легендарный Михаил Девятаев, например, совершивший дерзкий побег из плена на захваченном вражеском самолете да к тому же доставивший советскому командованию важнейшие сведения о секретном оружии гитлеровцев, еще долгое время после этого доказывал компетентным органам, что он не немецкий шпион. И звание Героя Советского Союза отважному пилоту присвоили спустя годы и лишь после личного вмешательства не кого-нибудь, а самого космического гения Сергея Королева.
Александру Печерскому в этом смысле повезло меньше, таких именитых заступников у него не нашлось. Но и о полном забвении поначалу также речи не было. Уже в конце Великой Отечественной войны в адрес Еврейского антифашистского комитета и некоторых других авторитетных общественных организаций стали поступать обращения от уцелевших узников лагеря смерти Собибор. Они пытались прояснить судьбу советского военнопленного, о котором знали только то, что это «Сашко из Ростова-на-Дону». Узнать что-либо об этом человеке хотели не просто так, а для того чтобы поблагодарить его за спасение жизни нескольких десятков человек, заключенных нацистского концлагеря, обреченных на неминуемую гибель. К тому же после освобождения из плена Печерскому чудом удалось вырваться в Москву, в Комиссию по расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков и их пособников. В комиссии рассказ Печерского выслушали писатели Павел Антокольский и Вениамин Каверин, которые на его основе опубликовали очерк «Восстание в Собиборе». Это повышенное внимание в тот период времени помогло Александру Ароновичу избежать участи многих бывших военнопленных, вынужденно перекочевавших из гитлеровских лагерей в сталинские за «измену Родине». Вернувшись в конце войны в Ростов-на-Дону, где жила его семья, Александр Печерский даже успел написать и издать небольшим тиражом книгу воспоминаний о собиборском восстании. Потом о нем забыли на долгие десятилетия. По-настоящему Александра Печерского и совершенный им героический поступок в нашей стране вспомнили лишь в 2016 году, когда Президент Российской Федерации Владимир Путин вручил его внучке Наталье Ладыченко орден Мужества…
На фронт Печерский попал уже в первые дни войны. По воспоминаниям его дочери Элеоноры Гриневич, которая сейчас живет в донской столице, Александр Аронович в те дни был прикомандирован к военкомату в качестве писаря. И сам включил себя в списки мобилизуемых, выписал себе повестку на убытие в действующую армию. Техник-интендант 2-го ранга, то есть лейтенант, Печерский воевал в рядах 596-го артиллерийского полка 19-й армии. Той самой, которой командовал генерал-лейтенант Михаил Федорович Лукин, известный военачальник с трагической судьбой. В ходе гитлеровской операции «Тайфун» несколько частей и соединений Красной армии попали в окружение западнее Вязьмы. Бойцы и командиры сражались героически, но силы были не равны. Лейтенант Печерский вместе с другими бойцами выносил раненого комиссара полка. В ходе изнурительных боев у наших воинов закончились боеприпасы, а помощи ждать было неоткуда. К тому же небольшой отряд, в составе которого в сторону линии фронта пробивался Печерский, нарвался на вражескую засаду. Так начались долгие и страшные месяцы плена.
Поначалу гитлеровцы не заподозрили в нем еврея, отправили в Смоленский лагерь для военнопленных, откуда в мае 1942 года вместе с четырьмя пленными он пытался бежать. Поймали, отправили в штрафной лагерь в Борисове, оттуда в сентябре 1942 года перевели в трудовой лагерь СС в Минске. Тут он заболел тифом, его раздели, чтобы осмотреть, и один из санитаров по известному отличительному признаку увидел принадлежность к еврейской национальности и донес немецким властям.
Так, в сентябре 1943 года Александр Аронович вместе с другими советскими военнопленными-евреями оказался в эшелоне, шедшем в Собибор. В этом лагере смерти он пробыл всего 21 день. На 22-й бежал. Да не просто перевалил через «колючку» и был таков, а организовал массовый побег заключенных, единственный успешный в истории нацистских концлагерей.
Сейчас об обстоятельствах этого героического поступка хорошо известно миллионам людей. История побега узников концлагеря Собибор стала основой для голливудского блокбастера «Побег из Собибора». Роль Александра Печерского исполнил Рутгер Хауэр. Об этой истории написаны книги.
А залогом успеха стали два человеческих качества мужество и жадность. Мужество организаторов побега, которые практически голыми руками сумели уничтожить штаб лагеря, нарушить линии связи, дезорганизовать охрану. И жадность эсесовских охранников, которые «повелись» на перспективу поживиться за счет вновь прибывших узников.
Надо понимать, что Собибор был создан гитлеровцами в 1942 году на территории Польши именно как лагерь уничтожения, «окончательного решения еврейского вопроса». Поэтому шансов на выживание у его узников не было никаких. Некоторым приходилось расстаться с жизнью уже через несколько часов после прибытия сюда. Других палачи сначала использовали в течение нескольких недель или месяцев в качестве рабочей силы, обслуги, а затем также умерщвляли.
Мысли о восстании начали появляться в наших головах, вспоминала узница Собибора Эстер Рааб. Эта практически неисполнимая надежда давала нам силы держаться. Если удастся замечательно. Если нет будем застрелены охраной. Это лучше, чем умереть в газовой камере. Я обещала себе, что не пойду в камеру. Побегу и им придется истратить на меня пулю.
Мы не заблуждались насчет нашего будущего, рассказывал узник Собибора Томас Блатт. В тех условиях почти невозможно было рассчитывать на освобождение, мы хотели только уничтожить этот страшный лагерь и предпочитали умереть от пули, чем от газа.
Но случавшиеся тут одиночные побеги всегда заканчивались неудачей. К тому же фашисты после каждой такой попытки в наказание за дерзость расстреливали 30-50 узников. На корню пресекались даже мысли о свободе.
И вот вместе с группой советских военнопленных появился Александр Печерский. Нацисты при этом не учли одного важного обстоятельства: ранее они привыкли иметь дело с запуганными и безоружными мирными людьми, а тут пришли обстрелянные, умеющие держать оружие в руках, а главное, познавшие вкус победы над врагом бойцы. К тому же они знали, что неподалеку, за рекой Буг, есть партизанские отряды, к которым в случае удачного побега можно примкнуть. Доверие будущих организаторов и участников предстоящего побега он завоевал после такого случая. Охранники погнали группу заключенных, среди которых был и Печерский, на заготовку дров. Тупыми колунами под присмотром автоматчиков нужно было рубить огромные колоды. Одному из узников, тщедушному пожилому человеку, это оказалось не под силу. Увидев это, охранник вначале раздавил носком сапога упавшие очки заключенного, а затем убил и его самого. Печерский не смог скрыть отвращения к такому изуверскому поступку, за что чуть было и сам не поплатился жизнью. Гитлеровец заставил Печерского разрубить совсем уж казавшуюся неподъемной колоду. То ли от злости, то ли по силе и молодости, а было ему тогда чуть больше 30 лет, Александр Аронович одним махом полдерева разрубил. Немец засмеялся и предложил в награду смельчаку сигареты. Но и от угощения Печерский отказался, сказав, что не курит.
Этот эпизод не остался незамеченным товарищами по несчастью: даже в нечеловеческих условиях лагеря смерти отвагу и хладнокровие иногда ценить умели.
Печерский вышел на действовавшую в лагере интернациональную подпольную группу под руководством Леона Фельдхендлера, сына польского раввина. И предложил им план восстания, в котором все было продумано до мелочей. Идею поддержали большинство узников, терять было нечего. Подпольщики избрали Печерского руководителем, а Леон стал его заместителем.
К тому же Печерский был чуть ли не самым старшим по возрасту, другим исполнилось по 15-20 лет… Томасу Блатту на момент побега, например, было всего 14 лет.
Изучив обстановку, Печерский предложил организовать именно массовый побег, тщательно его подготовив и распределив роли. Предстояло уничтожить значительную часть охраны. Александр Аронович предложил поодиночке завлечь немцев под разными предлогами в мастерские и там ликвидировать. Так и поступили, сказав эсесовцам, что для них есть интересные вещи из багажа вновь прибывших узников.
Покончив с эсэсовцами, обессиленные тяжелым трудом и хроническим недоеданием безоружные узники попытались захватить конвойный арсенал, но этого сделать не удалось. Однако они успели перерезать провода и отключили телефонную связь в лагере. Заодно обесточили колючую проволоку ограды. Убили начальника караула. Один из бывших военнопленных крикнул: «За Родину, вперед!» Группа узников бросилась к воротам. Часовой на вышке увидел, что заключенные бегут, и открыл плотный огонь… Конечно, многие заключенные погибли под пулями охранников, подорвались на окружавших лагерь минных полях, но несколько десятков человек все же вырвались на свободу!
Затем были долгие дни скитания по лесам Польши и Белоруссии, встреча с партизанами отряда им. Николая Щорса. Группе из 5 человек, в составе которой пробивался на Восток Александр Печерский, повезло и в том, что они не нарвались на орудовавших в тех местах банды бандеровцев. Вояки УПА беглых заключенных уничтожали без зазрения совести… Потом он партизанил, был в отряде подрывником, вместе с боевой группой пустил под откос два немецких эшелона. После прихода Красной армии его направили в 15-й отдельный штурмовой стрелковый батальон.
Он был тяжело ранен в бою. 20 августа 1944 года получил справку: «Дана технику-интенданту 2-го ранга Печерскому А.А. в том, что он на основании директивы Генерального штаба Красной Армии от 14.06.44 г. за 12/309593 свою вину перед Родиной искупил кровью. Справка выдана для прохождения дальнейшей службы».
Родные и близкие уже и не чаяли увидеть Александра Ароновича живым, с 1941 года о нем не было никаких сведений. Первое письмо с рассказом о своих злоключениях сестре в Ростов-на-Дону он написал уже в 1944 году из госпиталя.
В кругу семьи Александр Аронович крайне редко заводил разговоры о своем фронтовом и лагерном прошлом. И уж тем более не считал себя единоличным руководителем собиборского восстания.
Уже в январе 1945 года в областной газете «Молот» появилась статья о собиборском восстании у младшей сестры Зинаиды оказался в редакции знакомый журналист, заинтересовавшийся этой историей. Потом, как уже говорилось, появилась небольшая книга воспоминаний и… многолетнее молчание.
Какое-то время Печерский работал завхозом в Ростовском институте народного хозяйства. Параллельно занимался самодеятельностью. Несмотря на отсутствие музыкального образования, писал музыку, в семье даже ноты сохранились. Неплохо играл на пианино.
Потом работал в Ростовском музыкальном театре администратором. В период дела «врачей-космополитов» чуть не попал «под гребенку»: по ложному доносу его пытались обвинить в финансовых злоупотреблениях. Но когда пришли с обыском в полуподвальную комнату в коммунальной квартире и увидели классическую нищету, уголовное дело закрыли. Однако из партии и заодно с работы выгнать успели. Три года Печерский перебивался случайными заработками. Очень переживал, что не в состоянии нормально содержать жену и детей. Только после смерти Сталина устроился в багетный цех. Чтобы не закиснуть от безделья, пока сидел без работы, вышивал. Сам красил нитки. До сих пор в семействе храниться картина изображение собаки. И раму, и само изображение Печерский исполнил своими руками.
Потом он ушел работать на механический завод, где и трудился до самой пенсии.
Александр Аронович не любил напоминать о своих заслугах, но от участия в общественной работе никогда не отказывался. Часто наряду с другими ветеранами бывал в 54-й ростовской школе, в которой училась его внучка, много переписывался с товарищами по несчастью бывшими узниками нацистских концлагерей.
По просьбе областного музея краеведения, где время от времени проходила специализированная выставка, Печерский по памяти изготовил деревянный макет собиборского лагеря, передал на хранение чудом уцелевшую рубашку, в которую он был одет в день легендарного восстания. К слову, эту рубашку ему на счастье тогда дала одна из узниц. Александр Печерский до конца своих дней, а умер он в 1990 году, так и не узнал, удалось ли выжить самой дарительнице удачи…
Главное, о чем всегда говорил Александр Аронович, чтобы люди берегли мир и не допустили повторения ужасов Собибора.
В последние годы заслуженная слава все-таки постучалась в дом его семьи. Как рассказал исполнительный директор проекта «Проспект звезд Ростова-на-Дону» Сергей Сопнев, в донской столице недавно появилась именная звезда Печерского. Его именем назвали одну из улиц в новом микрорайоне Суворовский города Ростова-на-Дону, а польские власти наградили Кавалерским крестом ордена «За заслуги». Теперь вот орден Мужества от Российской Федерации.
Так уж сложена жизнь, что имена героев вдруг всплывают из небытия. Главное, чтобы не наоборот.
Юрий СЕЛЕЗНЕВ